Gargot de
La Rochette: Héros de guerre, seigneur de Plaisance et
gouverneur de Terre-Neuve
(notes diverse bientôt à revamper au
complet...)
On a reproché à Alexandre Dumas, auteur des Trois
mousquetaires, de ne pas avoir écrit une aventure relatant
la vie de Nicolas Gargot de La Rochette, dit Jambe-de-Bois.
Pour lire une biographie académique de Gargot par J-Roger
Comeau, suivre le lien attaché à son nom. Et pour une
version plus détaillée, voir le site de M. Dominique
TRIAUD-RICHARD. Voyons quand même ici, un bref survol de
Nicolas Gargot, né d'une famille protestante en 1619, fils
de Hilaire Gargot un marchand de La Rochelle. Son
grand-père maternel, Jacques l'Ardeau, aurait sauvé le roi
Henri IV de Navarre de la noyade. Il prit tôt les armes,
participant en 1636 au grand combat naval contre l'Espagne,
puis participa à l'attaque de l'île Sainte-Marguerite
l'année suivante. On le retrouve ensuite en 1638 comme
garde-magasin en Acadie, probablement au fort Latour, puis
sur son chemin de retour en France, il est fait prisonnier
par les Espagnols. Après sa libération, il patrouillât le
long des côtes de la Bretagne. En 1645, il prit part au
siège de La Mothe en Lorraine [3], où il prit un coup de
mousquet dans le genou, qui lui valut l'amputation, d'où le
fameux sobriquet. Après deux ans de rétablissement à La
Rochelle, il reprend les mers, commandant un navire à
destination de Naples. Il est promu capitaine de navire en
1648 et patrouille les côtes de Terre-Neuve. Il participe
ensuite à une campagne sur Dunkerque en 1649, et la même
année, est victime d'une mutinerie sur son navire. Les
mutins le livre aux Espagnols, et il sera emprisonné à San
Luca. En 1653, il participe aux sièges de Bourg, de
Libourne et de Bordeaux, puis en 1655, à celui de Pavie en
Italie.
On lui accorde vers 1659 le fief de Plaisance sur l'île de
Terre-Neuve, puis on le nomme le comte de Plaisance et
gouverneur de l'ile en 1660. Il s'emploie d'abord à chasser
les trois petits établissements anglais l'année suivante,
puis y installe des colons en 1662, malgré des traversées
très difficile avec La Flûte Royale, et L'Aigle d'Or. Il y
installe alors Thalon du Perron pour gouverner l'ile, et
retourne en France pour préparer la traversée qui nous
intéresse, celle de 1663. Gargot semble financer ces deux
entreprises grâce au coffre du roi en prenant un chargement
de passagers, colons, soldats et vivres au nom de ce
dernier à destination de Québec.
